di Gianna Santini –
Per un osservatore straniero una conversazione tra italiani può sembrare uno spettacolo teatrale. Le mani si muovono, le dita disegnano forme nell’aria, i polsi roteano con precisione. Si è sempre pensato che fosse solo un modo per dare enfasi alle parole, per sottolineare un concetto con la passione che ci contraddistingue. Ma la verità, come spesso accade, è molto più irriverente.
Perchè noi Italiani gesticoliamo quando parliamo?
Secondo alcuni storici della cultura, il nostro gesticolare non è nato per un’esigenza artistica, bensì per una pura e semplice necessità pratica. Nel Medioevo, l’Italia era un puzzle di staterelli, ognuno con il suo dialetto incomprensibile agli altri. Un mercante napoletano che cercava di vendere la sua merce a un acquirente milanese si trovava di fronte a una vera e propria barriera linguistica. Che fare? Imparare l’idioma dell’altro? Troppo faticoso, troppo lungo.
La soluzione adottata fu un linguaggio universale e silenzioso, un codice fatto di gesti che tutti, da Nord a Sud, potevano comprendere. Un dito che si muove in cerchio a indicare “sei matto”, una mano aperta che sbatte sul petto per dire “ma che vuoi?”. Era un sistema efficiente, rapido e che permetteva di superare qualsiasi ostacolo comunicativo senza sprecare tempo o energie.
Questo linguaggio non verbale si diffuse rapidamente tra mercanti, viaggiatori e artigiani, diventando un’eredità culturale che ci portiamo dietro ancora oggi. Non è un’espressione di calore o di “passione mediterranea”, come amano dire i poeti. È il risultato della nostra proverbiale capacità di trovare la via più facile.
Ancora oggi, se ci pensate, gesticoliamo prima ancora di formulare un pensiero. È un istinto che ci guida, una parte di noi che si è evoluta nel corso dei secoli. La prossima volta che un vostro amico vi chiede qualcosa e voi, prima di rispondere a parole, fate un gesto con la mano, pensateci. Stiamo usando un linguaggio antico e prezioso, nato dalla nostra “geniale pigrizia” di fronte alle difficoltà. Un gesto che, in fondo, ci rende un po’ più unici al mondo.
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