Curiosità: perché noi Italiani gesticoliamo quando parliamo?

di Gianna Santini

Per un osservatore straniero una conversazione tra italiani può sembrare uno spettacolo teatrale. Le mani si muovono, le dita disegnano forme nell’aria, i polsi roteano con precisione. Si è sempre pensato che fosse solo un modo per dare enfasi alle parole, per sottolineare un concetto con la passione che ci contraddistingue. Ma la verità, come spesso accade, è molto più irriverente.

Perchè noi Italiani gesticoliamo quando parliamo?

Secondo alcuni storici della cultura, il nostro gesticolare non è nato per un’esigenza artistica, bensì per una pura e semplice necessità pratica. Nel Medioevo, l’Italia era un puzzle di staterelli, ognuno con il suo dialetto incomprensibile agli altri. Un mercante napoletano che cercava di vendere la sua merce a un acquirente milanese si trovava di fronte a una vera e propria barriera linguistica. Che fare? Imparare l’idioma dell’altro? Troppo faticoso, troppo lungo.

La soluzione adottata fu un linguaggio universale e silenzioso, un codice fatto di gesti che tutti, da Nord a Sud, potevano comprendere. Un dito che si muove in cerchio a indicare “sei matto”, una mano aperta che sbatte sul petto per dire “ma che vuoi?”. Era un sistema efficiente, rapido e che permetteva di superare qualsiasi ostacolo comunicativo senza sprecare tempo o energie.

Questo linguaggio non verbale si diffuse rapidamente tra mercanti, viaggiatori e artigiani, diventando un’eredità culturale che ci portiamo dietro ancora oggi. Non è un’espressione di calore o di “passione mediterranea”, come amano dire i poeti. È il risultato della nostra proverbiale capacità di trovare la via più facile.

Ancora oggi, se ci pensate, gesticoliamo prima ancora di formulare un pensiero. È un istinto che ci guida, una parte di noi che si è evoluta nel corso dei secoli. La prossima volta che un vostro amico vi chiede qualcosa e voi, prima di rispondere a parole, fate un gesto con la mano, pensateci. Stiamo usando un linguaggio antico e prezioso, nato dalla nostra “geniale pigrizia” di fronte alle difficoltà. Un gesto che, in fondo, ci rende un po’ più unici al mondo.

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