di Gianni Botta –
C’era una volta un paese adagiato sulle dolci colline di una grande città.
Ogni anno Re Uccio dava grandi feste nelle quali il sidro scorreva a fiumi, decorando il paese con fiori, frutta e piante.
Non badava a spese: seicento, settecento, addirittura milletrecento soldi uscivano dai forzieri per ingrassare giullari e menestrelli.
Re Uccio attendeva ansioso in finestra la gente che saliva e, quando i suoi servi lo avvertivano che era il momento, usciva dal suo palazzo tutto bardato per andare a raccogliere gli applausi facendosi immortalare sull’enorme palco appositamente allestito.
In quei giorni i sudditi vivevano momenti di inebriante allegria: dimenticandosi lo sporco abbandonato ai lati delle vie, nelle piazze, tornavano a credere che il loro fosse il paese più bello di tutto il circondario.
Un giorno Re Uccio venne a sapere che nella pianura il Circolo dei Saggi stava organizzando l’elezione del nuovo direttorio e pensò: “E se da queste elezioni dovesse uscire fuori un direttorio che mi remerà contro?” Fu così che mandò a chiamare dai suoi valletti Ser Maramaldo, il suo più scaltro servitore, che corse senza indugio e si inginocchiò: “Comandami pure sire“.
Re Uccio, interrotto nei suoi pensieri, si voltò e gli disse: “Maramaldo, come vedi il Circolo dei Saggi?“, rispose quegli: “Male mio signore, giungono voci dalla pianura che stanno organizzando l’elezione del nuovo direttorio e la cosa non piace affatto: adesso che hai ammesso i fratelli nel Collegio del Buon governo, questi si stanno organizzando e pian piano prenderanno possesso della pianura“.
Fu così che, vedendo confermati i suoi timori, Re Uccio con tono fermo comandò al suo servitore: “Allora è giunto il momento che mi dia prova della tua lealtà: vai giù in pianura e risolvi il problema“.
Maramaldo non se lo fece ripetere e, salito in sella al suo destriero, cavalcò al galoppo arrivando in pianura, dove trovò il Circolo dei Saggi riunito a discutere.
Entrato nella sala si sedette in disparte ed ascoltò il conciliabolo in corso senza commentare. Fu solo quando sembrava che i Saggi fossero lì lì per prendere una decisione che, con perfetta scelta di tempo, si alzò e proferì il suo discorso: “Popolo di sciocchi, perché tramate alle spalle del vostro sovrano? Il vostro Re provvede a voi ogni giorno, vi mette a disposizione i locali nei quali trascorrete le vostre ore di ozio giocando ai tarocchi, danzando con le villane, e voi lo ricompensate in questo modo?“.
Di fronte agli sguardi attoniti dei Saggi Maramaldo proseguì: “Si è sparsa la voce che state per organizzare l’elezione di un nuovo direttorio alle spalle del Re, cos’avete da dire a vostra discolpa?“
Il più anziano dei saggi, un tempo tra i consiglieri più ascoltati di Re Uccio, si alzò in piedi a sua volta e rispose: “usque tandem Maramaldo? La nostra decisione è alla luce del sole, è scritta nelle regole di questo Circolo che piacquero al nostro sovrano. Perché dunque vieni qui a minacciarci?”
Maramaldo lo guardò e con tono tagliente rispose: “Vi do una notizia: Re Uccio mi ha inviato nella pianura a scegliere il più fedele tra i fedeli per metterlo a capo di questo circolo, fatevi da parte ed accettatelo come vostro commissario o sarete sciolti, come è già successo agli altri anziani che hanno osato mettersi contro di lui”
Il consigliere anziano restò allibito: lontani i tempi in cui il Re lo riceveva, ascoltava i suoi consigli, adesso si trovava al cospetto di Maramaldo che gli dava ordini a nome del suo vecchio amico, rattristato lasciò la sala e si ritirò in disparte.
Maramaldo, tronfio, uscì dalla sala e messosi di nuovo in groppa al suo destriero tornò al galoppo verso il palazzo per riferire al sovrano.
Trascorso qualche giorno l’anziano si mise in groppa al suo asinello per andare a parlare con Re Uccio.
Quando venne ricevuto lo trovò seduto alla sua scrivania intento a firmare nuovi editti con cui preparava nuove feste ed approvava nuove spese, questi volgendo uno sguardo vuoto verso il suo vecchio amico gli domandò freddo: “Cosa vuoi da me?”
Pur ferito dal tono del Re l’anziano non si perse d’animo e gli raccontò della sortita di Maramaldo, delle sue minacce, cercando di intenerirlo gli ricordò della loro vecchia amicizia aggiungendo che anche il più fedele tra i fedeli non sarebbe mai stato leale come lo era stato lui.
Re Uccio allora, mantenendo il tono freddo con cui lo aveva accolto, rispose così al suo vecchio amico: “Quella che tu chiami lealtà è una moneta che al giorno d’oggi non ha più valore, i tuoi servigi non mi sono più di alcuna utilità né lo è il Consiglio. A Maramaldo ho affidato l’incarico di risolvere il problema e ciò che lui ha deciso per me va bene“.
Detto ciò lo liquidò mettendolo alla porta.
Al vecchio non restò quindi che tornarsene in groppa all’asinello in pianura, guardando Ser Maramaldo che continuava a spadroneggiare beffardo.
Ma non aveva fatto i conti coi fratelli…
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